Rustrel - Le Colorado Provençal - Vaucluse (84)

Rustrel est une commune française située dans le Département du Vaucluse et la Région Provence-Alpes Côte d'Azur.

Au nord d'Apt, au pied des Monts de Vaucluse...

Le "Colorado Provençal" : Le labeur des ocriers au fil du temps allié à l'érosion de la nature nous offrent des paysages aux formes fantastiques.

Ses sentiers en terre permettent de découvrir des falaises érodées comprenant plus de 20 teintes d'ocre, un paysage étonnant : Le Sahara, des cheminées de fées ...

Elles datent du crétacé et sont composées principalement de sables ocreux, de sables blancs et de cuirasses ferrugineuses.

Il y a plusieurs millions d’années, la mer se retire en laissant derrière elle des bancs de sables enrichis d'une argile ayant pour particularité de contenir du fer, la glauconie.

Le roussillonnais, Jean-Étienne Astier, eut l'idée, à la fin du XVIIème siècle, de faire passer le sable dans des bassins de décantation pour en extraire l'ocre. Il le fit ensuite cuire pour en garder les propriétés colorantes.

Six départements possédaient alors des gisements : le Vaucluse, mais aussi le Cher, la Drôme, le Gard, la Dordogne et l'Yonne.

L'arrivée du chemin de fer à Apt en 1877 permit l'exploitation intensive dans le Vaucluse. Créée en 1901, la Société des Ocres de France permit le développement du marché vers l'exportation. Les maxima de production furent atteints en  1929.

L'arrivée des colorants synthétiques vint progressivement concurrencer les ocres naturelles. Après un long déclin, l'exploitation des sites d'extraction s'arrêta peu à peu. Seul le site de production de Gargas reste en activité.

Devant la variété de couleurs et de paysages, une association se forme afin de sauvegarder le site et démarre alors une exploitation touristique.

De 1 km à 5,5 km sur des dénivelés allant de 10 à 150 m, "Le Colorado" se prête à la balade ou à la randonnée.

Sur le site, on peut encore voir les vestiges du travail des ocriers, bassins de décantation, canalisations, pompes...

Nous aurions aimé nous promener plus longuement, hélas nous avons eu droit à un orage magistral... Il a fallu activer la cadence et mine de rien il y a de la marche.

- Les cheminées des fées -

- L'aqueduc de Couloubrier (XIXème siècle) -

Il acheminait l'eau d'un ruisseau du massif vers un moulin situé au bord de la rivière Dôa, ce qui permettait de canaliser l'eau de ruissellement sur ce terrain fragile, il est restauré petit à petit.

(Sources : Dépliant de la visite, Wikipédia, le site officiel - Photos Ailonuages).

*

Cliquez sur l'image ci-dessous pour visiter le site officiel.

Les + :     Originalité,

               Plusieurs itinéraires pour que tout le monde puisse en profiter selon ses capacités,

               Parking à l'ombre (Prix correct du droit de parking + visite),

               Petits services  de restauration sur place.

Les -  :    Balisage "bizarre" nous avons fini par nous perdre (rire),

              Bien surveiller les enfants.

Divers :   Le ramassage d'ocre sur place est  interdit... (Il y a une boutique),

              Il y a de la marche et de belles pauses photos donc prévoir suffisament de temps,

              Eviter les chaussettes blanches ou les baskets claires (çà tâche),

              S'informer de la météo pour profiter pleinement des couleurs.

---

 *** Bises Aile ***