L'arc d'Orange - Vaucluse (84)

Orange surnommée la «Cité des Princes», est une commune française située au nord-ouest du département de Vaucluse et de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

La position d'Orange à un carrefour de passages pour le nord, l'Espagne ou l'Italie, nichée au cœur d’une riche région agricole, en a fait un emplacement de choix pour les Romains desquels on trouve de nombreux vestiges.

Parmi eux, L'Arc, édifié au début du 1er siècle, hors de l'enceinte antique, au nord de la ville, sur la via Agrippa. Il annonçait Arausio, "Cité de droit romain", fondée par les Vétérans de la Seconde Légion Gallique, en 35 av. J.C..

L'édifice, aux proportions massives (19,57 m de longueur x 19,21 m de hauteur x 8,40 m de largeur) présente une composition ternaire : 3 baies encadrées de colonnes corinthiennes semi-engagées, 3 niveaux, dont 2 attiques. La richesse de son décor confère à l'Arc de triomphe d'Orange un intérêt exceptionnel qui lui vaut d'être inscrit par l'U.N.E.S.C.O. au patrimoine mondial depuis 1981.

Les panneaux d'armes et trophées celtes aux scènes de combats entre Romains et Gaulois sur l'attique supérieur sont exécutées dans un style d'une exubérance baroque et barbare.

Aménagé en tour fortifiée par les Princes d'Orange dès le Moyen Age surnommé "la forteresse ou la maison de l'Arc" il est réutilisé comme poste avancé de défense, rehaussé, muni de créneaux et entouré d'un fossé. Des appartements, destinés à recevoir le prince, y sont aménagés. Chaque année, en mai, la compagnie des arbalétriers y organisait un concours pour désigner le meilleur tireur.

Réussir à atteindre le papegai, un oiseau de bois ou de métal juché au sommet de l'arc, donnait droit au titre de "Roi de l'oiseau". Le vaiqueur de 1616, le Prince Philippe Guillaume, est porté en triomphe à travers la ville.

Dégagé en partie à la fin du XVIIIe siècle, le monument recouvrera sa structure orginelle au XIXème siècle grâce à Auguste Caristie, Architecte des Monuments Historiques.

- Auguste Nicolas Caristie dit Augustin Caristie -

(1783-1862) 

Architecte français grand Prix de Rome

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Bises et à bientôt

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